Qui mieux que Jarmusch pour réaliser un tel film ? Cinéaste de l'errance par excellence, il réalise ici un film qui ne cherche pas à délivrer de grand message sur la vie, mais qui cherche surtout à nous faire partager un moment avec ces personnages marginaux, ceux qui conduisent des taxis la nuit et ceux qui les empruntent. Sous la forme d'un film à sketches, chaque petite histoire se révèle amusante, douce-amère, tragiquement banale, dérisoire. Evidemment, chaque historiette ne possède pas la même puissance narrative : la première, légère et sympathique sans plus, portée par une Winona Ryder hélas en surjeu, ne fait que poser les bases de la nuit et nous pousse à nous laisser porter pour la suite. Celle-ci se révèle touchante, notamment avec l'histoire du clown allemand dans le bronx, qui risque de forcément faire naître un sourire radieux sur votre visage.
Outre Winona Ryder, on soulignera également le casting international cinq étoiles : le rayonnant Giancarlo Esposito dans le segment de New York ; l'excessif Roberto Benigni dans le segment italien...
Si le portrait que fait Jim Jarmusch de ces « Night on Earth » est très occidentalo-centré (peut-être par volonté de ne pas parler de ce qu'il ne connaît pas ? Parce que ça fait mieux vendre des histoires aux US et en Europe qu'en Asie et en Afrique ? I dunno) ; il réussit son pari de retranscrire une ambiance nocturne particulièrement réussi, notamment grâce au thème musical de Tom Waits, qui trouvera quelques légères variations plus ou moins subtiles au gré de chaque histoire. Une ambiance musicale qui m'a personnellement un brin rappelé After Hours, les deux films étant marqué par l'importance des aiguilles qui tournent sur l'horloge.
Bref une jolie pépite, un oublié à tort de la filmo de Jarmusch que je vous encourage à découvrir au plus vite.