Phil Joanou n'a jamais brillé pour sa mise en scène. Mais on pouvait presque avoir un doute avec ce State of grace vu la bonne réputation du film. Au final, le film apparait parfaitement dispensable, vu son histoire policiers / gangsters strictement identique à dix mille autres, et tout autant impersonnelle. Sauf qu'en plus, ici, tout est moins bien...
Les états d'âmes des personnages, poussifs et larmoyants, sont à effectivement à pleurer. L'intrigue ne tient pas vraiment la route. Les personnages sont caricaturaux au delà du possible, et guère travaillés au delà de l'esquisse. Chacun oscille entre une sobriété contenue bien factice, et à un cabotinage tout autant artificiel. Sean Penn n'est pas crédible pour un sou, Gary Oldman en fait mille fois trop, Robin Wright est là pour le décor, et Ed Harris s'en sort à peine mieux. Quant au final, filmé au ralenti dans un genre pompier de niveau olympique, il achève de rendre l'ensemble ridicule. Bref, un film qui n'a rien de bien intéressant à proposer, et sur lequel il n'y a vraiment pas matière à s'attarder.