Un film d'aventures correctement ciselé mais qui manque de panache. On est loin en effet de la captive aux yeux clairs, dont il s'inspire abondamment. Rudolph Maté n'est pas Howard Hawks, Charlton Heston n'est pas Kirk Douglas.
Mais l'histoire, bien que largement tronquée, est belle : c'est la fameuse expédition Lewis & Clarke qui remonta le Mississippi et le Missouri pour aboutir au Pacifique. La photo reste belle, les paysages magnifiques, et le scénario connaît son lot de péripéties qui tient en haleine : un western sympathique qui explore cette histoire peu usitée du début des USA.