Un mystère à la croisée des codes : captivant mais un peu sage

Aujourd’hui, je vais vous parler d’un roman que j’ai lu récemment et qui m’a laissé une impression partagée : M. Pénombre, libraire ouvert jour et nuit de Robin Sloan. C’est une lecture que j’ai trouvée globalement plaisante, originale même, mais qui, malgré un concept très prometteur, ne m’a pas totalement convaincu. Je lui ai mis un 7 sur 10, et je vais vous expliquer pourquoi.

Alors d’abord, ce qui m’a accroché, c’est l’univers. On est plongé dans une librairie étrange, ouverte 24h sur 24, tenue par un certain Monsieur Pénombre – un nom qui en dit long. On y suit Clay, un jeune diplômé un peu paumé qui va découvrir que derrière cette librairie se cache un secret bien plus grand qu’il n’y paraît. Ce mélange de mystère littéraire et de culture numérique, avec des références à Google, aux bases de données, au codage… j’ai trouvé ça franchement malin. L’ambiance est réussie, on sent que l’auteur aime les livres, mais aussi la tech, et qu’il essaie de faire dialoguer les deux mondes.

Pendant la première moitié du roman, j’étais vraiment dedans. L’enquête se met en place, les indices s’accumulent, les personnages sont attachants, et on a envie de savoir ce qui se trame. Mais au fil des pages, j’ai commencé à sentir une baisse d’intensité. L’histoire devient un peu plus linéaire, un peu plus prévisible. On reste sur sa faim : la grande révélation finale, sans être mauvaise, manque un peu de souffle. On a l’impression que tout ça se termine un peu trop facilement, un peu trop "gentiment", comme si l’auteur avait évité les zones d’ombre pour rester dans quelque chose de confortable.

Concernant le style, la plume de Robin Sloan est simple, fluide, parfois drôle. C’est agréable à lire, on tourne les pages sans effort. Mais du coup, ça manque parfois de relief. Certains ages auraient gagné à être plus profonds, plus denses. Cela dit, j’ai apprécié l’effort de rendre tout ça accessible, même à ceux qui ne sont pas familiers avec le monde de la tech ou celui de l’édition.

Et puis, il faut le dire, les personnages secondaires sont vraiment chouettes. Kat, l’ingénieure de chez Google, ou Neel, l’ami millionnaire ionné par les livres anciens, apportent beaucoup de vie à l’histoire. On sent une vraie complicité entre les personnages, ce qui rend le récit très humain malgré les thématiques parfois un peu abstraites.

Au final, M. Pénombre, libraire ouvert jour et nuit, c’est un roman qui m’a plu pour son originalité, pour sa capacité à créer des ponts entre l’ancien et le moderne. Il ne révolutionne pas le genre, il ne m’a pas totalement transporté, mais c’est une lecture agréable, pleine de charme, qui m’a donné à réfléchir sur la manière dont on transmet la connaissance aujourd’hui.

Je ne le recommanderais pas à quelqu’un qui cherche une aventure haletante, mais pour les curieux, les amoureux des livres, ou ceux qui aiment les récits un peu hybrides, ça vaut clairement le détour.