Une première expérience très décevante pour ma part.

Je joue depuis quelques semaines pour la première fois au jeu sur sa version PSN sur PSP, je pense en être rendu entre les 2/3 et les 3/4 de l'aventure principale (~20h + de jeu) et si j'étais enthousiaste au vu de l'excellente réputation du jeu et en tant que fan de jeux de ce genre, j'ai vite déchanté et je me retrouve à devoir me forcer à jouer de temps en temps pour essayer de progresser et terminer le jeu. Je modifierai ma critique si j'en viens à atteindre la fin et que mon avis change, mais pour l'instant mon appréciation ne change pas depuis le début du jeu.

Peut-être que je découvre le jeu trop tard, je ne sais pas, je suis pourtant un habitué des découvertes rétros et d'habitude j'apprécie énormément ce type d'expérience malgré les lourdeurs et archaïsmes qui peuvent y être associés. Dernièrement je découvre beaucoup de jeux PS1 et Super Nintendo auxquels je n'avais pas joués dans le contexte de leurs sorties et ce sont presque systématiquement de très chouettes expériences. Cela me surprend donc d'autant plus que j'ai autant de mal avec Alundra.

Vous l'aurez sans doute compris, je ne pourrai tout bonnement pas recommander le jeu, je le trouve able voire mauvais. Si je suis en accord avec les critiques positives que j'ai pu lire sur les qualités du jeu, d'où cette note de 5 qui me parait presque généreuse, je trouve aussi à Alundra de très gros défauts, même pour son époque, et cela m'étonne de ne pas les voir évoqués plus que ça tant ils me gâchent mon expérience de jeu.

Je comprends la comparaison avec les Zelda 2D (n'ayant jamais joué à Landstalker), et oui, Alundra propose une aventure généreuse en contenu avec de nombreux donjons et de très fréquents et excellents puzzles, dont la complexité et l'intelligence de conception permettent parfois de franchement surer la saga de Nintendo en la matière. Il y a un vrai sentiment de satisfaction à trouver la solution de certains puzzles après avoir é 10 ou 15 min à tourner en rond, et c'est sur ce point vraiment réussi. Mais ce sentiment est bien trop souvent très vite remplacé par un sentiment de frustration bien plus important, tant Alundra est pour moi médiocre dans son exécution.

Sur ce point, Alundra est au contraire un bien piètre élève, et souffre justement pour beaucoup de la comparaison avec les célèbres aventures de Link, qui sont en général irréprochables en la matière. Le jeu impose régulièrement des phases de plateforme et de puzzle relativement exigeantes dans leurs exécutions, alors que le contrôle d'Alundra est très souvent un vrai calvaire, la faute à des mouvements imprécis, des perspectives très peu claires et à des hitbox incompréhensibles. On n'est jamais sûr qu'un saut va être suffisant pour atteindre une plateforme, où celle-ci commence et s'arrête, où le tonneau que l'on lance va atterrir, si l'on touche un monstre en se plaçant ici ou si c'est au contraire lui qui va nous infliger des dégâts, etc. Le jeu se veut exigeant mais ne donne pas les bonnes conditions au joueur pour être clair et juste, et bien souvent l'échec provient de ce manque de rigueur et de clarté.

Résultat, bien trop souvent j'ai trouvé une solution à un très bon puzzle après 10 minutes à me cre les méninges, pour er au final 30 min à mettre en place la solution car je dois m'y reprendre plus d'une dizaine de fois avant de réussir à sauter sans chuter, à lancer mon tonneau sur l'interrupteur et non à côté, etc. Ce qui devait être une énigme difficile conceptuellement mais basique dans son exécution se transforme bien trop souvent en véritable parcours du combattant pour réussir à mettre en place la solution, la difficulté de l'énigme et la satisfaction d'avoir trouvé la solution ant alors au second plan.

L'exemple le plus parlant est certainement une énigme prenant place dans l'un des tout derniers donjons du jeu, où il faut allumer des torches en hauteurs dans un certain ordre en poussant un bloc de glace. L'idée de l'énigme est de trouver dans quel ordre il faut allumer les torches en fonction du trajet que peut prendre le bloc de glace, en s'adaptant aux obstacles pouvant l'arrêter sur son chemin. Jusque là rien de très original ou de très complexe, on a vu ce type d'énigme dans bon nombre d'autres jeux. L'énigme est bien ficelée et appréciable : je détermine assez rapidement le trajet que doit faire le bloc et l'ordre dans lequel les torches doivent être allumées. Lors de l'exécution de l'énigme, je e plus de 30 minutes bloqué : certaines torches s'allument et d'autres non. Je commence à me dire que j'ai mal déterminé l'ordre dans lequel les torches doivent être allumées et continue à réfléchir, mais je ne vois pas d'autres solutions possibles. Comme j'ai déjà été bloqué plusieurs fois par l'exécution des énigmes dans Alundra, je me décide à regarder en ligne une vidéo montrant la solution de l'énigme, pour réaliser que depuis le début j'avais la bonne solution, mais que certaines torchent peuvent être allumées sans sauter (celles que j'avais réussi à allumer), alors que pour les autres, il faut sauter pour les allumer, avec un timing extrêmement serré (je ne savais même pas que ce mouvement était possible tellement le timing est serré, alors que je suis à la fin du jeu ...). Je précise que TOUTES les torches sont à la même hauteur ... Résultat, j'ai é 5 minutes à trouver la solution de l'énigme, et c'était appréciable, puis 45 min à galérer à allumer les torches car du fait de la perspective, le jeu a été mal conçu et nécessite que certaines torches requièrent un saut et d'autres non (tout en étant je le répète à la même hauteur). Honnêtement, je n'aurai jamais pu exécuter l'énigme sans regarder la solution en vidéo, alors que j'avais la solution ... Et non, je ne vois pas comment cela peut être intentionnel : toutes les torches apparaissent à la même hauteur (un bloc + une torche), absolument rien ne justifie que l'on puisse allumer certaines sans sauter, et d'autre en sautant. De même, rien ne justifie que le timing pour pouvoir allumer une torche en sautant soit si court (il faut presque littéralement appuyer sur le bouton de saut et d'action en même temps, sinon l'action ne se lance pas, d'où le fait que pendant plus de 30 heures de jeu, je pensais qu'il était impossible de sauter et d'allumer une torche ...). C'est typiquement le genre de gros problème que pose pour moi Alundra, cet exemple est peut être le pire, mais tout le jeu est de cet acabit : un jeu pétrit de bonnes intentions et de bonnes idées mais terriblement mauvais dans son exécution. Aujourd'hui ce genre de problème aurait été patché rapidement j'imagine ...

Bref, c'est peut être moi, mais j'ai en tout cas une expérience qui tient surtout de la frustration liée à la mauvaise conception du jeu, et bien moins d'une expérience agréable et stimulante me faisant crier au génie. Si à ça on ajoute en plus l'univers quelconque, la DA somme toute assez générique et plutôt laide, l'absence de carte dans le jeu (je me perdais sans cesse dans l'overworld les premières heures ...) et les boss sac à PV aux patterns peu inspirés, je dirai que ce jeu est pour moi tout bonnement oubliable, pas loin d'être mauvais et fait partie de mes pires expériences parmi la très bonne ludothèque de la PS1 ... Très déçu ... et dire que 6 ans plus tôt sortait A Link to the Past, la même année FF VII et 1 an plus tard Ocarina of Time ...

EDIT : Après avoir fini Alundra, mon appréciation ne change pas, le jeu a des qualités certaines mais aussi de très gros défauts qui rendent l'aventure bien trop désagréable à mon goût ... dommage !