L'amour salvateur !

Détruit par sa relation conflictuelle avec son père, Rocky Barbella vit de petits larcins poussé par sa bande de copains délinquants. Après plusieurs séjours en maison de correction, il est contraint d'intégrer l'armée mais déserte assez rapidement malgré des compétences certaines. Rattrapé, il n'a que le choix d'intégrer un club de boxe au sein de la prison militaire. Cette expérience servant d'échappatoire à sa violence, il y excelle rapidement devient champion.
Lorsqu'il rencontre une ravissante et aimante jeune femme mais rebelle en manque affectif, il ne trouve que le moyen de la repousser. Incarnée avec conviction par Pier Angeli, le personnage donne toute sa force et son amplitude dans la seconde partie.
Le scénario, largement inspiré de la vie plus que tumultueuse, du Boxeur champion du monde des poids moyens en 1947, Rocky Graziano
A l'origine écrit pour James Dean, le rôle de ce petit malfrat en rédemption préfigure le personnage de Luke la main froide et marque les débuts d'un futur Dieu du cinéma hollywoodien.
On y voit également Steve McQueen dans sa première apparition cinématographique.
Une inspiration pour Scorsese et son Raging Bull ?