Les Chansons que mes frères m'ont apprises par abscondita

Songs My Brothers Taught Me est le premier film de Chloé Zhano qui réalise des films réalistes, authentiques, qui filme la vie telle qu’elle est. Songs My Brothers Taught Me est intimiste et se déploie dans un tempo lent.

Ce premier film, Claire Zhao l’a consacré aux indiens de la réserve de Pine Ridge la plus pauvre des réserves du pays. Elle a filmé au jour le jour, sans scénario précis, en collant au plus près de la réalité de ces gens auprès desquels elle avait vécu auparavant durant quelques mois. Elle filme ainsi l’absence d’horizon des jeunes, le chômage, l’alcool qui fait des ravages, la prison, l’isolement, le désœuvrement, la tristesse, l’ennui. Lors d’une soirée arrosée Travis Lone Hill, un indien de la réserve improvise du rap : « Si Jésus est un dieu, moi, je suis quoi ? Un putain d’alcolo ! On nous appelle comme ça. On l’est tous devenus. C’est comme ça depuis 1930. La réserve a pas changé. On l’appelait « camp de prisonnier 334 » avant qu’elle devienne Pine Ridge » Chanson désespérée qui remonte à la cause de la situation actuelle de ces personnes.

Mais Chloé Zhano filme aussi la solidarité des indiens, leur unique à la nature et aux animaux, leurs danses, le rodéo (!).

Au centre de ce film :
- un jeune garçon Johnny qui se prépare à quitter la réserve pour suivre sa petite amie qui part étudier à Los Angeles. Il est tourmenté à la perspective de laisser sa mère veuve et surtout sa petite sœur de 11 ans, Jashaun, avec qui il vit une belle complicité. Quitter la réserve pour un indien, c’est énorme, c’est quitter le peu de terre qui leur appartient encore et qui leur a été concédée pour redre ceux qui les ont spoliés. On peut imaginer toute la culpabilité que ça peut entraîner.
- sa petite sœur Jashaun qui contrairement à lui veut s’enraciner en ce lieu, dans sa culture et garde l’espoir d’un renouveau possible.

Le ton du film est intimiste, le rythme est lent. Claire Zhao sait capter la lumière et les magnifiques paysages du sud-Dakota. Elle sait aussi capter les émotions, le silence, les visages.

Chloé dit avoir été touchée par l’attachement des indiens à leur terre, leur famille, leur maison. Et l’on peut comprendre que ce sujet la rejoigne puisque elle-même, chinoise, a fait le choix de quitter son pays pour étudier en Grande Bretagne puis vivre aux USA. Avec Songs My Brothers Taught Me, elle nous livre un beau film à la fois témoignage et personnel.