La littérature comme le cinéma ont cette faculté de pouvoir nous faire regarder le monde du point de vue des autres.
Alejandro Amenábar joue de cette faculté pour nous faire entrer dans son monde fantastique, poétique, romantique et sombre.
L'histoire est extrêmement simple et repose sur une pirouette scénaristique. C'est la mise en scène qui fait monter la tension jusqu'au dénouement qui nous sera délivré par étapes et indices, augmentant le suspens. Nous suivons donc cette femme fragile, prête à craquer et ses deux enfants face à des évènements de plus en plus inquiétants.
Nicole Kidman à fleur de peau nous transmet ses frayeurs. Fionnula Flanagan, en employée de maison trop parfaite, toujours calme, pleine de sagesse et qui modère les excès de sa patronne est particulièrement inquiétante. Elle semble partager un secret avec les autres domestiques.
Avec ce film, Amenábar s'affirme comme un maître du suspens et un excellent directeur d'acteurs.