Pour son premier long-métrage Arthur Penn fait déjà preuve d'une belle maturité en retraçant le parcours de Billy the Kid d'après une histoire de Gore Vidal (qui devint un ami du couple Woodward/Newman), incarné par Paul Newman (rôle qui était dévolu à James Dean à l'origine), vedette montante de l'époque. Son jeu est parfois un peu maladroit mais il convient bien à son personnage, un jeune chien fou qui a du mal à contenir ses excès de rage parfois justifiés, parfois complétement irréfléchis. Les autres acteurs sont bons aussi.
Ce western se distingue des autres de la même époque avec un aspect plus travaillé au niveau de la psychologie des personnages surtout du principal joué par Newman. Il captait superbement la caméra, c'était un acteur magnétique.
Le film est un peu inégal, on frôle le grand film. Il en fallait peu pour y parvenir mais tel quel c'est du beau cinéma américain des années 50, je redoutais un peu un vieux western poussiéreux qui voulait trop se prendre au sérieux alors qu'il divertit tout à fait son spectateur.
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le 21 mai 2024
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