Pupkin, un comédien en mal de reconnaissance, développe une obsession pour Jerry Lewis, grand animateur de talk show et humoriste à la tv. Souhaitant à tout prix son quart d'heure de gloire et l'opportunité de faire son sketch lors du programme de Lewis, Pupkin finit par tomber dans ses travers et déer toutes les limites. Il finit par parvenir à ses fins: en moralité, le cynisme du show-business est exposée, le naïf comédien raté en sort victorieux.
Brillant dans sa manière de dépeindre la solitude et les fantasmes de son personnage principal, le film est un fable sur le show-business joliment incarnée.
Robert de Niro y est excellent, très en verve. Et l'histoire de son obsession apporte un sentiment légèrement angoissant qui se développe à travers le film. Globalement un film vraiment intéressant, au thème légèrement désuet aujourd'hui mais qui en fait aussi son charme.