Un modèle de thriller ferroviaire

Un bijou de série B, l'un des meilleurs thrillers ferroviaires et un film noir d'une cruauté peu habituelle pour l'époque sous ses dehors de pur divertissement qui mêle habilement suspense, violence et humour. Le scénario d'Earl Fenton est assez retors et nous surprend avec un retournement de situation final inattendu qui oblige à réévaluer sous une toute autre perspective la personnalité acrimonieuse de la veuve de gangster (génialement interprétée par Marie Windsor) qu'un flic dur à cuire (Charles McGraw, excellent lui aussi) est chargé d'escorter de Chicago à Los Angeles. L'essentiel de l'action se déroule entre un unique wagon couchette et une voiture restaurant, un espace claustrophobe que Richard Fleischer exploite habilement, aidé par une caméra mobile et un montage bien rythmé. Un modèle dans le genre, qui inspirera un remake très réussi également en 1990, en couleur et en format large, sous le titre français Le seul témoin.

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le 11 mai 2023

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Eric Steiner

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