Populaire et politique

1846. Deux bandes rivales, les Dead Rabbits et les Natives, s'affrontent pour régner sur le quartier populaire de New-York, les Five Points.
      La mort du Prêtre, chef des Dead Rabbits, sonne la victoire de Bill The Butcher, mais aussi le désir de revanche du fils. Après 16 années ées en Irlande, il revient à New-York pour venger son père. Pris sous l'aile de Bill The Butcher, il devra composer avec les nouveaux rapports de force, qui mettront à l'épreuve son serment d'allégeance.

L'histoire de bandes rivales se déploie sur une toile de fond historique riche : l'arrivée des Irlandais fuyant la Grande Famine, la Guerre Civile déchirant le Nord et le Sud des États-Unis et plus généralement le mouvement nationaliste et xénophobe des Natives Americans dont Bill The Butcher est un représentant. Bien que les Natives n'aient d'autres lois que celles consistant à nier tout État de Droit, il est intéressant de voir le age subtil des gangs en politique, avec la corruption des agents de l'ordre et jusqu'aux alliances avec les hommes politiques obnubilés par les voix qu'ils pourront obtenir aux prochaines élections.

Mais outre ces rappels historiques, le film nous délecte par la plongée sans pincettes dans les mœurs et coutumes du New-York encore sauvage de la fin du 19eme siècle : les règlements de compte hauts en couleur, le dialecte de l'époque, l'ambiance explosive d'un monde qui change...

Pour finir, Daniel Day Lewis et Leonardo Di Caprio jouent avec brio et nous entraînent sans mal au cœur du quartier chaud de Five Points, pour notre plus grand plaisir.