Ce film montre comment la culpabilité d'un homme peut paraitre évidente aux yeux de tous, spectateur compris au début. Et puis petit à petit on découvre comment chaque preuve accablante n'en était finalement pas une. Et même si on ne saura jamais ce qu'il s'est réellement é, le film pose surtout la question suivante : lorsqu'on a, ne serait-ce qu'un infime petit doute, peut-on en tant que juré déclarer une personne soupçonnée de meurtre coupable, sachant qu'aux Etats-Unis la sentence c'est la chaise électrique ?
C'est la force du film, mais pour parvenir à cela, le mécanisme est un peu répétitif et artificiel : Henry Fonda révèle un détail qui remet le doute sur une preuve, tout le monde s'excite, chacun dans son rôle un peu caricatural, et un juré finit par changer d'avis. Grosso modo ce mécanisme est répété 11 fois (il y a peut-être une fois ou l'autre où 2 jurés retournent leur veste en même temps, j'avoue que je n'ai pas tenu le compte en regardant le film), jusqu'à ce que tout le monde ait changé d'avis.