Surpris dans le bon sens par l'esthétique quasi expressionniste du décorum le film n'est pas sans rappeler certaines adaptations récentes de l'univers comics Millerien, d'autant plus avec la présence de Josh Harnett au casting. En fait comme son titre l'indique les influences esthétiques sont plutôt à chercher côté théâtre traditionnel Japonais dont le Bunraku est une variante avec marionettes.
Pour le reste il s'agit d'une histoire de vengeance sur un schéma western, soit des héros débarquant du train pour écumer les saloons de la ville en affrontant tous les sbires jusqu'au boss final. Les combats sont plus ou moins bien chorégraphiés mais très variés, entre duels au katana et acrobaties de cirque.
Le casting du film fait un peu seconde zone par contre, si ce n'est Woody Harrelson le reste est plutôt au creux de la vague. Josh Harnett s'en sort pas trop mal après une petite traversée du désert mais Demi Moore en geisha ménopausée flirte avec le ridicule et Kevin McKidd l'acteur de Rome en fait des tonnes, à l'inverse du chanteur Japonais reconverti en samouraï constipé.